Als muziekdocent, muzieklerarenopleider, speler van oude muziek en volksdanser kwam Els Doekes in de jaren 70 in aanraking met traditiedragers op het gebied van Scandinavische muziek en dans. Sindsdien is het enthousiasme voor deze cultuur, met alles wat er aan volksverhalen, feesten en rituelen mee samenhangt, blijven groeien.
Meerdere keren per jaar neemt Els in Scandinavië deel aan cursussen regionale muziek- en dansstijlen, en elk jaar doet ze in Zweden examen in een aantal regionale polska-variaties. Behalve de graden "Stort Silver" voor polska-dans en "Zornmärket i brons" voor traditionele muziek (op Zweedse fluiten) heeft dat veel mooie ontmoetingen en een steeds diepgaandere kennis van de oude bronnen van deze cultuur opgeleverd.
Samen met Thomas Steenweg vormt Els al ruim 25 jaar Duo NoordWest, dat zowel dans- als luistermuziek uit Zweden en andere Scandinavische landen speelt.